febrero 19, 2025
AUSTIN — Robert Lilly tuvo 20 años para reflexionar sobre sus arrepentimientos mientras estuvo encarcelado, una vida, tal vez, llena de decisiones mal tomadas en momentos clave. Muchos otros habrían dejado que esos errores definieran su futuro.
Pero Lilly decidió tomar otro camino.
Cuando este residente del condado de Travis, de 54 años, salió de prisión hace unos años, eligió un camino que lo llevó hasta la Black Men’s Health Clinic. Al encontrarse cara a cara con un médico—una persona que se parecía a él y comprendía sus problemas—finalmente bajó la guardia y comenzó a hablar sobre su salud.
Al llegar por primera vez a la BMHC sin seguro y al descubrir que tenía prediabetes, Lilly conoció el Central Health Medical Access Program (MAP), un programa diseñado para los residentes del condado de Travis con bajos ingresos y sin acceso a atención médica. Tan solo en 2023, más de 150,000 personas se beneficiaron del programa.
El personal de la Black Men’s Health Clinic ayudó a Lilly a completar el proceso de elegibilidad para inscribirse en MAP. También le proporcionaron una hoja de ruta para su atención médica futura.
“Me di cuenta de que mi última encarcelación fue consecuencia de problemas no tratados de salud mental y abuso de sustancias”, dijo Lilly, quien es conocido como “Brother Rob”. “…Tener seguro médico esta vez ha significado seguridad para mí. Si algo ocurre, sé que tengo un lugar adonde ir.”
La historia detrás de la Black Men’s Health Clinic
Fundada por el exejecutivo de Central Health Larry Wallace Sr., un veterano del Ejército de los Estados Unidos con casi 40 años de experiencia en la industria de la salud, la Black Men’s Health Clinic se creó para abordar las brechas en la atención médica de los hombres de color y brindar información confiable y calidad de vida a los pacientes en el condado de Travis.
Su hijo, el Honorable Larry Wallace Jr., también veterano del Ejército de EE. UU. que sirvió en la Guerra de Irak y exalcalde de Manor, Texas, es cofundador y director senior de operaciones de la clínica.
“Creo que la verdadera esencia de lo que hacemos aquí en la Black Men’s Health Clinic es generar confianza y establecer relaciones”, dijo Wallace Jr.
Ubicada en 6633 East Highway 290, Suite #100, la clínica coordina el acceso a atención primaria y otros servicios a través de su asociación con Central Health y CommUnityCare Health Centers, un centro de salud calificado a nivel federal que forma parte del sistema de Central Health. Entre los servicios se incluyen evaluaciones de salud mental, control de la presión arterial, pruebas de diabetes, terapia grupal y más. La clínica está abierta tanto para hombres como para mujeres, sin importar su origen étnico.
El objetivo principal es el cuidado integral de la persona
A través de esta colaboración, Central Health y CommUnityCare proporcionan un trabajador de salud a tiempo completo en la clínica para guiar a los pacientes en su acceso a atención primaria, referencias y otros servicios.
Para Lilly, esto significó acceso inmediato a necesidades médicas esenciales.
“Cuando entré por la puerta de la Black Men’s Health Clinic, me hicieron sentir muy cómodo, recibí apoyo y rápidamente me atendió un médico que pudo hacerme análisis de sangre”, dijo.
Ese nivel de confianza también fue clave para que Lilly pudiera hablar abiertamente sobre sus necesidades de salud.
“Las investigaciones demuestran una verdad poderosa: las personas tienen más probabilidades de buscar atención médica, confiar en el consejo de un médico y hacer cambios duraderos en su salud cuando ven reflejada su propia experiencia en sus proveedores de salud. Médicos que entienden sus realidades y trabajan directamente en sus comunidades”, dijo el director médico de Central Health, el Dr. Alan Schalscha. “Al brindar atención culturalmente sensible, no solo estamos tratando a los pacientes, sino también desmantelando generaciones de desigualdades en la salud en el condado de Travis.”
La historia de Lilly siguió inspirando.
Motivado tras su regreso a la sociedad, consiguió un trabajo y obtuvo acceso a un seguro médico que se ajustaba a sus necesidades.
El futuro de una asociación en la salud
Hoy en día, Lilly es un organizador de justicia penal que ayuda a empoderar a los hombres negros para comprender temas como la reinserción tras la encarcelación y el apoyo a la recuperación. También aboga para que hombres de todos los orígenes asuman el control de su salud, debido al impacto positivo que esto puede tener a lo largo de su vida.
Central Health, el distrito hospitalario del condado de Travis, comparte este sentimiento y cree que la equidad en el acceso a la salud es un derecho humano fundamental.
“Lo que he aprendido a lo largo de los años navegando la sociedad después de mi encarcelación es que la comunidad es terapéutica, las relaciones sanan y restauran”, dijo Lilly. “No tengo que caminar solo en esta vida. Esa idea de que un hombre puede hacerlo todo solo es un mito. Todos necesitamos a alguien, todos necesitamos relaciones, y prefiero tener relaciones que me animen, apoyen y fortalezcan, en lugar de relaciones que hagan lo contrario. La Black Men’s Health Clinic ha sido un lugar que ha hecho eso por mí.”
Trabajando en asociación con Central Health y CommUnityCare, la Black Men’s Health Clinic mira hacia el futuro con planes de expandir sus programas.
“Donde estamos hoy no es donde estaremos mañana”, dijo Wallace Jr. “Ya estamos teniendo conversaciones y hemos estado trabajando con nuestra red de atención… lo que estamos haciendo es tratar de integrarnos completamente en el sistema. ¿Cómo podemos ser una voz para el compromiso y la operación? Nos estamos asociando de una manera que nunca se ha hecho antes.”
Para más información sobre la Black Men’s Health Clinic o Central Health, visita BlackMensHealthClinic.com o CentralHealth.net.