septiembre 8, 2023
AUSTIN – El Consejo Directivo de Central Health votó el 6 de septiembre para aprobar el presupuesto anual de $744 millones para el Año Fiscal (FY, por sus siglas en inglés) 2024, el cual inicia el 1 de octubre. De conformidad con la ley estatal, Central Health, el distrito hospitalario del Condado de Travis, estará visitando a la Corte de Comisionados del Condado de Travis el 12 y 19 de septiembre para recibir la aprobación final de su presupuesto y tasa impositiva.
El presupuesto de Central Health para el FY 2024, el cual representa un aumento general de 18.4 por ciento de los niveles de gasto del FY 2023, está basado en una tasa impositiva ad valorem de 10.0692 centavos por cada $100 de valuación, un aumento de 0.2 centavos de la tasa actual.
Esta tasa se traduce en un aumento de 6.5% en los ingresos de Central Health comparado al año anterior, lo cual está abajo del límite de 8% establecido bajo la ley estatal para los distritos hospitalarios. Esto significa que el propietario de un hogar con un valor imponible promedio puede esperar pagar cerca de $479 en impuestos a Central Health en el FY 2024, un aumento de aproximadamente $56 sobre el año anterior.
“Central Health está preparado para cumplir con las crecientes demandas de nuestra comunidad a través de una planificación efectiva, una administración financiera responsable, y una perspectiva estratégica,” explicó el Dr. Charles Bell, Presidente del Consejo Directivo de Central Health. “La asignación del presupuesto nos permite responder a emergencias imprevistas, establecer servicios de cuidados médicos necesarios, y mejorar los servicios existentes. Cumplir con estas expectativas se alinea con el compromiso de Central Health hacia nuestra comunidad.”
El aumento de 18% en el FY 2024 incluye el primer año completo de la implementación del Plan de Equidad en los Cuidados Médicos de Central Health, adoptado por el Consejo Directivo en febrero del 2022 y después perfeccionado durante los siguientes 18 meses para incluir a más de 150 proyectos independientes para reparar y fortalecer la red de seguridad local para los cuidados médicos. En total, Central Health espera sumar aproximadamente $800 millones a sus costos de operación anuales entre el FY 2024 y el FY 2030.
El Plan de Equidad designó esta inversión para financiar la importante ampliación en el acceso y la prestación de los cuidados médicos a los habitantes de escasos recursos económicos del Condado de Travis (que viven en 200% o menos del Nivel Federal de Pobreza -FPL, por sus siglas en inglés- o cerca de $60,000 para una familia de cuatro). Central Health proyecta que sus reservas, las cuales el distrito ha estado acumulando para prepararse precisamente para esta ampliación, puedan apoyar esta inversión, junto con ajustes graduales a la tasa impositiva desde ahora hasta el 2030.
Varias modificaciones al plan de gastos propuesto fueron adoptadas por el Consejo, incluyendo:
1Integral Care: Una enmienda propuesta por la Directora Ann Kitchen alocó $7 millones (y autorizó sobrepasar esa cantidad bajo ciertas circunstancias especiales) de las reservas logradas a fin de año para ayudar a cerrar las brechas en el financiamiento de Integral Care (IC, por sus siglas en inglés), la autoridad local para la salud mental de Austin y el Condado de Travis y el proveedor más grande de la región de salud del comportamiento. Kitchen señaló que el déficit presupuestario de Integral Care y los despidos propuestos por la agencia podrían llevar a crear brechas en los servicios que llevaría mucho tiempo corregir, y que podrían tener un alto costo humano para los pacientes. Aunque no es seguro que IC no vaya a afrontar estos problemas en el futuro, “sostener conversaciones acerca de la estabilidad de los servicios que necesitan nuestros pacientes es de suma importancia,” expresó el Presidente y Gerente General de Central Health, Mike Geeslin. Esta enmienda aumenta el gasto planificado de Central Health en servicios de salud del comportamiento prestados por IC a $20.7 millones.
2Conferencia de Apoyo a la Familia Latina del Centro de Texas: Una enmienda presentada por la Secretaria del Consejo Directivo, Cynthia Valadez, asignó $125,000 del presupuesto de Central Health para planificar un evento para la población latina bilingüe y otros habitantes del Condado de Travis que no hablan inglés, enfocado en las necesidades en salud mental y las disparidades en los cuidados médicos, y basado en un modelo similar para familias afroamericanas que se ha llevado a cabo en Austin durante más de dos décadas.
3Black Men’s Health Clinic: Una enmienda propuesta por la Directora Shannon Jones dedicó $500,000 de los fondos de Central Health a BMHC, a través de CommUnityCare. Estos fondos le permitirán al centro, que fue inaugurado en el 2023, contratar más personal para servir a los hombres de color, quienes están en un mayor riesgo de padecer condiciones que les pueden cambiar la vida, tales como hipertensión y cáncer colorrectal.